知覚過敏とは？

知覚過敏とは、むし歯でもないのに、冷たい（温かい）もの、酸味の強いものを飲食したり、歯磨きをしたとき、歯に風が当たったりしたときなど、一時的に「キーーーーン！！」、「ズキン！！」、と歯がしみる症状のことで、一口に知覚過敏と言っても原因や症状、痛みの知恵度は人それぞれです。
（むし歯が原因で知覚過敏になる場合もあります。）

知覚過敏の症状としてもっとも大きな特徴なのが、「一時的に歯がしみる」ということです。
程度にもよりますが、むし歯の場合、慢性的な痛みを伴うことが多いのに対し、知覚過敏の場合は冷たいものを食べたり飲んだりした時などに、その痛みは持続しないことが多いのです。

ですので、歯が染みる症状が軽く、その症状が一時的だとしても、冷たいものを飲食したり、歯に風が当たったときなどに歯がしみれば知覚過敏の可能性が高いと言えるかもしれません。〈症状が進むほど、温かいものまでに歯がしみるようになります。）

知覚過敏は歯の表面部分のエナメル質が何らかの原因で傷つき、削れてしまうことによって象牙質が露出し、象牙質に様々な刺激が加わって、象牙細管→歯髄神経→脳に刺激が伝わり、「ズキン！」といった歯がしみる症状へとつながります。

ですので知覚過敏の直後の原因は「エナメル質が傷つき、削れた結果、象牙質が露出してしまう」ことなります。（そのため知覚過敏は『象牙質知覚過敏』と呼ばれています。）

そして露出した象牙質に、
・冷たい（温かい）飲食物
・甘いもの
・歯垢（プラーク）
・歯ブラシ
・風
などの刺激が加われば、「ズキン！」、「キーン！」、といった歯がしみる症状となるのです。なぜエナメル質（セメント質）が傷つき、削れてしまうのでしょうか？

この原因は一つではなく、ここにあげた原因以外にも様々な原因が考えられます。